«Зеніт» із зіркою з Мексики готується рвати «Реал», «Барселону» та «Баварію». Ні, це не сон

4 жовтня "Зеніт" дебютує у Євролізі. #ProstoProSport розповідає, як петербуржці туди потрапили та чого від них чекати.

Від «Тріумфу» до Євроліги

До 2014 року «Зеніту» у баскетболі не існувало. У Петербурзі два сезони з 2004-го до 2006-го грало «Динамо». Команда навіть стала бронзовою призеркою Суперліги, але потім збанкрутувала і зникла. Та й публіка міста на Неві, якщо чесно, брала її холодно. Вболівальники підтримували «Спартак» – клуб із найбагатшою історією та традиціями. Саме там спалахнули зірки тренера Володимира Кондрашина та його учня Олександра Бєлова, які створили диво на Олімпіаді в Мюнхені. Те саме з фільму «Рух вгору».

Червоно-білі пережили динамівців на 12 років. 2014-го їх спіткала та сама доля. Але Петербург без баскетболу не лишився. "Газпром" оперативно перевіз до міста "Тріумф" з Люберець і змінив йому назву на "Зеніт". З гравців підмосковної команди сформувався кістяк нового клубу, не помінявся і тренер – біля керма залишився вихованець «Спартака» Василь Карасьов. У першому сезоні синьо-біло-блакитні зайняли п'яте місце у Єдиній лізі ВТБ та дійшли до 1/8 фіналу Єврокубку.

Потім петербуржці взяли бронзові медалі, а склад почав щорічно змінюватись практично повністю. Приходили та йшли яскраві для російського баскетболу легіонери: Яніс Тімма, Стефан Маркович, Райан Тулсон та інші. 2016-го з НБА до «Зеніту» переїхав син Карасьова Сергій. Але вище за третє місце «Зеніт» так і не зміг піднятися. Старт сезону-2018/19 так і зовсім вийшов відверто невдалим. Потрібно було щось змінювати, і порятунок знайшли в іспанському наставнику Жоані Плазі.

Боси петербуржців не приховували намірів грати у Євролізі. Але потрапити туди можна було лише через фінал ліги ВТБ, перемогу в Єврокубку, або отримати спеціальне запрошення (уайлд-кард). Другий шлях здавався легшим, але й тут були конкуренти. Перед нинішнім сезоном організатори обирали між «Зенітом», УНІКСом та «Локомотивом-Кубань».

Казанці та краснодарці у Євролізі вже виступали. Останні навіть ставали бронзовими призерами. За спортивним принципом, мабуть, варто було взяти когось із них. Але «Зеніт» має потужну фінансову підтримку, великі амбіції та впливові зв'язки. Команда збирає аншлаги, що у «Ювілейному», що на «СІБУР-Арені». А головне, до Петербурга з Європи добиратися набагато швидше та простіше, ніж до Краснодара. Так уайлд-кард дістався синьо-біло-блакитним.

Зірка з НБА та топові суперники

Для серйозного турніру потрібний відповідний склад, тож у клубі знову затіяли перебудову. До «Хімки» вирушили Сергій Карасьов, Євген Валієв та Андрій Десятников. Їхні місця зайняли гравці збірної Росії Антон Понкрашов, Дмитро Хвостов та Андрій Зубков. Паралельно пішли усі іноземці. Новий легіон зібрали з Ендрю Альбісі, Алекса Ренфро, Матеуша Понітки, Тіма Абромайтіса, Колтона Айверсона, Остіна Холлінса, Вілла Томаса та Густаво Айона. Мексиканець так взагалі з досвідом гри у чотирьох клубах НБА — «Атланті», «Мілуокі», «Нью-Орлеані» та «Орландо».

У матчі ліги ВТБ проти «Зелені Гури» він себе вже виявив: набрав 16 очок і влучив у символічну п'ятірку тижня. Але найкращим на паркеті був Холлінс – американець має 19 балів. «Зеніт» за підсумком без проблем розібрався з поляками 92:67. Але, звичайно, в Євролізі суперники будуть набагато сильнішими.

Чого варті лише власники довгострокових ліцензій «Реал», «Барселона», «Басконія», «Олімпіакос», «Панатинаїкос», «Анадолу Ефес», «Фенербахче», «Жальгіріс», «Маккабі», «Олімпія» та діючий турніру ЦСКА! Цього сезону через перемогу в Єврокубку відібралася також «Валенсія», а через національні першості – АСВЕЛ, «Црвена Зірка», «Хімки», «Баварія» та «Альба».

У цій компанії «Зеніт» виглядає чи не найслабшим. Хіба що «Альбу» можна поставити на один рівень, хоч і німці досвідченіші, у головному баскетбольному клубному турнірі вони грали вже двічі. Петербуржці ж дебютують якраз у Берліні. Якщо впораються із порівнянним суперником, то далі можна буде говорити про якісь перспективи. Поки що синьо-біло-блакитні – абсолютно нова команда-загадка.

У вісімку та плей-офф прямо зараз вірять лише закінчені оптимісти. Але чому хоча б на домашній площадці не поставити чвари фаворитам? "Реалу" або "Барселоні", наприклад. Тільки уявіть ці заголовки! Хоча, звісно, ​​це програма-максимум. Глобальне завдання поки що одне – залишитися в елітній компанії на наступний сезон. Вирішити її буде складно, але реально. Подітися нікуди – треба доводити, що цей «Зеніт» потрібен Євролізі, а не навпаки.